Πώς αυτή η απλή λέξη κάνει μια οικογένεια πιο δεμένη

Η επιστήμη δίνει την απάντηση για την ψυχική υγεία και την ενδυνάμωση των σχέσεων.

iStock

Η ευγνωμοσύνη μπορεί να εκφραστεί με μια απλή, αλλά ισχυρή λέξη που συχνά παραμελείται στην καθημερινή μας ζωή. Παρά το γεγονός ότι πολλές φορές θεωρούμε αυτονόητο το να λέμε "ευχαριστώ", μια πρόσφατη έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο The Journal of Positive Psychology, δείχνει ότι αυτή η μικρή χειρονομία μπορεί να ενισχύσει την οικογενειακή ευτυχία, να μειώσει το άγχος και να βελτιώσει τη συνοχή των σχέσεων. Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις Urbana-Champaign, αποκαλύπτει ότι η ευγνωμοσύνη έχει διαφορετικές επιδράσεις ανάλογα με το μέλος της οικογένειας που την εκφράζει και τον παραλήπτη της.

Η σημασία της ευγνωμοσύνης στην οικογένεια

Η μελέτη επικεντρώνεται στην επίδραση της εκτίμησης που αισθάνονται τα μέλη της οικογένειας από τους άλλους. Ο επικεφαλής της έρευνας, Allen Barton, καθηγητής και ειδικός στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις, εξηγεί ότι η ευγνωμοσύνη είναι ένας παράγοντας που ενισχύει τις οικογενειακές σχέσεις. "Ένα 'ευχαριστώ' θα ήταν ωραίο" δεν είναι απλώς ο τίτλος της μελέτης, αλλά μια φράση που δείχνει την ανάγκη αναγνώρισης των προσπαθειών των μελών της οικογένειας. Σύμφωνα με την έρευνα, όταν τα μέλη της οικογένειας αισθάνονται ότι οι προσπάθειές τους εκτιμώνται, αυτό ενισχύει την αρμονία στην οικογενειακή ζωή.

Η έρευνα αναδεικνύει δύο βασικές πτυχές: την ευγνωμοσύνη που εκφράζεται από τους γονείς προς τους άλλους και την ευγνωμοσύνη που δέχονται οι γονείς από τα παιδιά τους και τους συντρόφους τους. Η εκτίμηση που εκφράζεται από τον σύντροφο ή τα παιδιά βοηθά στη μείωση του άγχους και στη βελτίωση της ικανοποίησης από τις οικογενειακές σχέσεις.

Πώς επηρεάζει η ευγνωμοσύνη τη γονεϊκότητα;

Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 593 γονείς στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίοι ήταν είτε παντρεμένοι είτε σε σχέσεις και είχαν τουλάχιστον ένα παιδί ηλικίας 4 έως 17 ετών. Οι γονείς ρωτήθηκαν για το πώς ένιωθαν για την εκτίμηση που τους έδειχναν οι σύντροφοί τους και τα παιδιά τους, ενώ ταυτόχρονα αξιολογήθηκαν το άγχος της γονεϊκότητας, η ικανοποίηση από τη σχέση και η ψυχική τους υγεία.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η εκτίμηση από τον σύντροφο βελτιώνει την ικανοποίηση από τη σχέση, ενώ η ευγνωμοσύνη από τα παιδιά μειώνει το άγχος που συνδέεται με τη γονεϊκή φροντίδα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν, ωστόσο, ότι η επίδραση της ευγνωμοσύνης διαφέρει ανάλογα με την ηλικία του παιδιού. Για παράδειγμα, η εκτίμηση από τα παιδιά όλων των ηλικιών (4-17 ετών) συνδέθηκε με μειωμένο άγχος γονεϊκότητας, αλλά μόνο η ευγνωμοσύνη από τους εφήβους είχε άμεση θετική επίδραση στην ψυχική υγεία των γονέων.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα της έρευνας ήταν η διαφορά στην αντίληψη της ευγνωμοσύνης μεταξύ ανδρών και γυναικών. Οι γυναίκες ανέφεραν ότι αισθάνονται λιγότερο εκτιμημένες από τους συντρόφους τους και τα μεγαλύτερα παιδιά τους σε σχέση με τους άνδρες. Αυτό το εύρημα ταιριάζει με προηγούμενες μελέτες που δείχνουν ότι η συνεισφορά των γυναικών στην οικογενειακή ζωή συχνά περνούν απαρατήρητες.

Η έρευνα επισημαίνει επίσης ότι η επίδραση της εκτίμησης από τα παιδιά διαφέρει για τις μητέρες και τους πατέρες. Για τις γυναίκες, η εκτίμηση από τα παιδιά μειώνει το άγχος της γονεϊκότητας και αυξάνει την ικανοποίηση από τη σχέση με τον σύντροφο. Αντίθετα, για τους άνδρες, η ευγνωμοσύνη από τα μικρότερα παιδιά μπορεί να σχετίζεται με μικρότερη ικανοποίηση από τη σχέση τους με τον σύντροφο, γεγονός που δείχνει ότι η εμπλοκή των πατέρων με τα μικρότερα παιδιά μπορεί να επηρεάσει την ποιότητα της σχέσης τους. Όπως αναφέρει ο Allen Barton, "όταν οι προσπάθειες των μελών της οικογένειας δεν αναγνωρίζονται ή εκτιμώνται επαρκώς, αυτό μπορεί να έχει αρνητικές συνέπειες στην οικογενειακή ευημερία".