Η αίσθηση της όσφρησης είναι αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητάς μας. Μας βοηθά να απολαμβάνουμε τις γεύσεις των φαγητών, να αναγνωρίζουμε μυρωδιές και να συνδεόμαστε με αναμνήσεις. Όμως, τι συμβαίνει όταν αυτή η αίσθηση χάνεται; Μια πρόσφατη έρευνα από το Ινστιτούτο Επιστημών Weizmann μάς αποκαλύπτει ότι η απώλεια της όσφρησης, γνωστή ως ανοσμία, επηρεάζει σημαντικά τον τρόπο που αναπνέουμε.
Οι εκπληκτικές αποκαλύψεις της έρευνας
Η μελέτη, που διεξήχθη από τους ερευνητές Lior Gorodisky και Noam Sobel, ανέλυσε τη συμπεριφορά της αναπνοής σε άτομα με ανοσμία σε σύγκριση με όσους έχουν φυσιολογική όσφρηση. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι, παρόλο που οι συμμετέχοντες ανέπνεαν με παρόμοιο ρυθμό, οι αναπνευστικές τους συνήθειες παρουσίαζαν σημαντικές διαφορές. Τα άτομα με φυσιολογική όσφρηση πραγματοποιούν περίπου 240 περισσότερους "ψιθύρους" (sniffs) ανά ώρα από εκείνους που δεν έχουν αίσθηση οσμής.
"Αυτές οι επιπλέον αναπνοές σχετίζονται με την αυτόματη εξερεύνηση του περιβάλλοντός μας για μυρωδιές", εξηγεί ο Sobel. "Αυτό το φαινόμενο μας δείχνει πώς η απώλεια της όσφρησης μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που αναπνέουμε στην καθημερινότητά μας".
Αναπνοή και ύπνος: Μια αλληλεπίδραση που σοκάρει
Οι ερευνητές παρατήρησαν επιπλέον ότι οι διαφορές στις αναπνευστικές συνήθειες δεν περιορίζονταν μόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά επηρεάζουν και την αναπνοή κατά τη διάρκεια του ύπνου. Οι συμμετέχοντες χωρίς αίσθηση οσμής είχαν περισσότερες διακυμάνσεις στην ποσότητα του αέρα που ανέπνεαν, ενώ οι αναπνευστικές τους συνήθειες παρουσίαζαν και άλλες χαρακτηριστικές διαφορές.
"Αυτό δείχνει ότι μεγαλώνοντας χωρίς την αίσθηση της όσφρησης, το αναπνευστικό μας σύστημα λειτουργεί με έναν θεμελιωδώς διαφορετικό τρόπο", προσθέτει ο Gorodisky. "Είναι σαν να αναπνέεις σε έναν κόσμο χωρίς μυρωδιές, και αυτό έχει αντίκτυπο σε πολλές πτυχές της υγείας μας".
Η σύνδεση με την υγεία
Αυτή η έρευνα είναι σημαντική, καθώς υπάρχουν ενδείξεις ότι η απώλεια της όσφρησης σχετίζεται με υψηλότερο κίνδυνο θανάτου, ειδικά στους ηλικιωμένους. Στην πραγματικότητα, προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι οι ηλικιωμένοι που χάνουν την αίσθηση της όσφρησης έχουν τριπλάσιο κίνδυνο θανάτου εντός πέντε ετών σε σύγκριση με εκείνους που διατηρούν την αίσθηση αυτή.
"Η αυξημένη αυτή ευπάθεια μπορεί να οφείλεται σε πολλούς παράγοντες, όπως η αδυναμία ανίχνευσης επικίνδυνων καταστάσεων, π.χ. καπνού ή χαλασμένων τροφών", σημειώνει ο Sobel. "Αλλά ταυτόχρονα, οι αλλαγές στην αναπνοή μπορεί να παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο".
Η επιρροή της COVID-19
Η σημασία αυτής της έρευνας γίνεται ακόμα πιο φανερή αν σκεφτείς τις επιπτώσεις της πανδημίας COVID-19, η οποία επηρέασε την όσφρηση εκατομμυρίων ανθρώπων παγκοσμίως. Αν και η παρούσα μελέτη εστίασε σε άτομα που γεννήθηκαν χωρίς αίσθηση οσμής, ανακύπτουν ερωτήματα σχετικά με το πώς η απώλεια της όσφρησης λόγω ασθένειας μπορεί να επηρεάσει τις αναπνευστικές συνήθειες και την υγεία.
Διάβασε επίσης:
7 σημάδια που δείχνουν ότι έχεις πρόβλημα στο συκώτι
25% των ενηλίκων υποψιάζεται ότι έχει αυτή τη διαταραχή - Εσύ;